Iglesia de Ntra. Sra. de la Candelaria de la Viña

na de las obras arquitectónicas mas relevantes de la ciudad. La Iglesia de la Viña, cuerpo central de tres niveles, torre excenta, cúpula y absides azulejados en la nave central, atrio. Toda esta volumetría crea un sitio, que condiciona la arquitectura circundante para que desde el entorno inmediato no se pierda la percepción de la volumetría general.

Hacia 1630 los propietarios de la hacienda de La Viña hicieron construir una capilla para albergar la imagen de Nuestra Señora de la Candelaria, traída de la ciudad portuguesa de Coimbra. Muy pronto se generalizó su devoción entre el vecindario. Alrededor de 1735 la imagen fue llevada a la ermita dedicada al Nazareno, en la ciudad de Salta. A fines de ese siglo, el santuario estaba casi en ruinas. En 1873 comenzaron los trabajos para levantar una nueva iglesia, encargada a la firma Macchi Hnos. Se costeó con donaciones llegadas de Perú y Bolivia, y para estimular las limosnas entre los fieles, se sacaba a caballo la réplica de la imagen de la Virgen de la Candelaria, conocida como "La sentadita".

El templo fue bendecido el 25 de marzo de 1886. Es un imponente edificio italianizante, una de las últimas obras religiosas de esta envergadura realizadas en el período liberal.

La torre, separada del cuerpo del templo, fue un proyecto de autoría del ingeniero civil y ferroviario alemán Josep Heinrich Theodor Rauch (José Enrique Teodoro Rauch) cuya ejecución se inició bajo su dirección, pero fue interrumpida y reanudada por el italiano Francisco Righetti, que la terminó en 1908 conjuntamente con la refacción de la fachada.

La planta, en cruz latina, tiene tres naves con crucero, acentuado por ábsides en semicírculo. El presbiterio, que precede al ábside central, incluye al altar mayor.

Las naves laterales, más bajas que la bóveda de cañón corrido de la nave central, permiten su iluminación natural.

El acceso se realiza por tres arcadas, enmarcadas por seis pares de columnas corintias que sostienen un vibrante entablamento.

UNA TORRE ECLESIÁSTICA NOTABLE EN LATINOAMÉRICA

El Ingeniero Rauch provenía de una antigua familia católica de Suevia, Baviera, en aquel entonces parte integrante del imperio prusiano, luego Alemania. Como tal también donó a la Iglesia Católica argentina diversos proyectos y trabajos de mejoramiento o construcción de iglesias. En la ciudad de La Plata, Pcia. De Bs. As., realizó mejoras en su catedral, cuyo agradecimiento daba cuenta una placa en su frente que hace pocos años fue robada junto con otras.

Pero en esta materia sin dudas, su mayor contribución fue el proyecto que donara al Obispado de Salta en 1895, para el agregado y la ejecución de la Torre de la Iglesia de la Candelaria o “La Viña” que se encuentra en pleno centro de la ciudad de Salta. Esta obra, que constituye la 2º torre eclesiástica más alta de Latinoamérica con sus 44 metros de altura, es hoy monumento histórico nacional.

La ejecución de la obra fue supervisada por Rauch hasta 1898 según dan cuenta los diarios de la época, de allí en adelante fue suspendida por falta de fondos y reanudada varias veces hasta que en 1907 bajo la dirección del Arq. Riguetti se continuó hasta su finalización con el financiamiento de una Comisión de Damas Salteñas.

José Enrique Teodoro Rauch contrajo matrimonio en la Basílica de San Francisco de Salta en el año 1883 con Celina Rudecinda Zorreguieta Hernández, hija del historiador y político Mariano Zorreguieta, y tuvo con ella 6 hijos, cuatro varones y dos mujeres.

Falleció todavía joven, cuando amanecía en siglo XX, el 2 de enero de 1900, en Cafayate, por un ataque cardíaco. El Presidente Julio Argentino Roca envió a un ministro a la localidad para asistir a su funeral en agradecimiento por los importantes servicios prestados a la patria. Sus restos descansan en el Mausoleo que construyó para su suegro en el Cementerio de la Cruz en Salta.